通信世界網消息(CWW)6月19日,在2025 MWC上海展期間,中國聯通、中興通訊、聯想聯合發布了支持eSIM的Pad產品,這是中國聯通在“AI+5G+eSIM”領域的典型成果。此次發布標志著中國聯通在推動eSIM技術與智能終端融合方面取得了重要進展。
此前,“三大運營商時隔兩年終于決定重啟eSIM業務”的新聞在業內引發了廣泛關注。雖然官方并未正式統一發布通知,但從當前消息來看,中國聯通已在北京、天津、河北等25個省市率先恢復了eSIM業務;中國移動正在優化系統,將逐步開放全國業務支持;中國電信雖尚未恢復,但也承認正在進行相關系統升級。
eSIM是一種嵌入設備內部的虛擬SIM卡,不需要實體卡、不需要插拔,所有的開卡、換卡、攜號轉網等操作都可以在線完成,極大地簡化了用戶操作。
對普通消費者而言,最直觀的便利就是辦理換卡業務時,不用再去線下營業廳,也不用擔心卡托損壞或換卡失敗,哪怕是攜號轉網,只要在手機上點幾下就能解決,非常方便。而對手機廠商而言,eSIM省去了SIM卡槽的物理結構,不僅能夠節省內部空間,還提升了設備的一體化、防水性能,讓設計更加輕薄。
盡管如此,eSIM在中國的推廣并非一帆風順。早在2021年,三大運營商就曾推出eSIM業務,主要應用于智能手表的一號雙終端。但到了2023年,這項業務因系統升級被集體叫停,但兩年未恢復則反映出更深層次的問題。
例如eSIM技術雖好,卻觸動了運營商既有利益鏈條,主要體現在兩方面。一是eSIM使得攜號轉網更加便捷,用戶不再依賴線下辦理,簡化了更換運營商的流程,這對依賴“用戶鎖定”的運營商傳統模式構成挑戰;二是取消實體卡將沖擊整個SIM卡產業鏈,包括卡片制造商、物流渠道、營業廳服務等傳統環節,令大量從業者面臨邊緣化境地,因此運營商內部阻力巨大。
此外,對于用戶來說,eSIM“寫卡”過程依賴網絡遠程傳輸,帶來了新的隱私與安全問題。早年甚至有不法分子通過技術手段截取eSIM的“寫卡”數據,克隆流量卡用于詐騙,導致用戶與運營商雙重受損。而在實名制方面,eSIM的全程線上操作也難以保障身份驗證的合規性,給監管帶來更大壓力。
基于此,在監管標準尚不健全、配套機制尚未完善的背景下,運營商選擇暫停eSIM業務以規避潛在風險并不意外。
然而科技發展日新月異,用戶對便捷化的需求與設備廠商對輕量化設計的追求正在推動eSIM從可選項走向必選項,尤其是蘋果的“強行入局”起到了催化劑的作用。
據業內爆料,中國聯通早在3月就悄然上線過iPhone專屬eSIM開通頁面,頁面中甚至出了iPhone手機號轉移等代碼,雖然頁面很快被撤下,但不難看出運營商確實在積極準備。
如果eSIM業務全面放開,對市場格局的影響將是深遠的。
首先受益的是高端設備用戶,尤其是iPhone用戶,再也不用在換運營商時更換實體卡。其次,美版iPhone也有望借此打通國內使用渠道,以往需要通過“硬改”才能實現國內通話功能的弊病有望得到解決。最后,智能手表、平板等設備將真正迎來獨立聯網時代,從而提升實際使用價值。運營商雖然在短期內失去了一部分“話語權”,但只要能在eSIM時代通過提升服務質量、創新套餐等重新贏得用戶,也不失為一次轉型契機。
總之,eSIM并非一項“全無代價的進步”,它在便利背后也伴隨著挑戰和博弈。但此次隨著iPhone公司的推動和用戶的期待,三大運營商不得不順勢而為。而當eSIM真正落地,三大運營商也將迎來不可避免的數字化升級挑戰。
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